Earnie Stewart, Directeur Sportif d’US Soccer, a une expérience directe de l’évolution de la culture du football aux États-Unis au cours des 20 dernières années. L’ancien international américain a passé la majeure partie de sa carrière en club aux Pays-Bas. Il explique que lorsqu’il jouait pour les États-Unis, à l’occasion des matches à domicile, la foule pouvait avoir des réactions assez déconcertantes.

Stewart raconte que le public applaudissait à des moments inhabituels, par exemple lorsqu’un joueur donnait un coup de tête dans le ballon. “Quand vous évoluiez dans un club européen, ces moments d’enthousiasme étaient étranges”, se souvient-il.

Tout est très différent aujourd’hui. “Il y a une culture du football, il y a une atmosphère de football, les stades de la MLS et de la NWSL se développent. Plusieurs matches se jouent à guichets fermés, ce qui est vraiment important”, poursuit Stewart, qui totalise 101 sélections et a participé à trois Coupes du Monde de la FIFA. “Cela signifie donc que le ballon rond s’est développé à un rythme élevé et que les fans comprennent désormais vraiment ce qu’ils voient sur le terrain.”

Les résultats de l’équipe nationale masculine se sont également beaucoup améliorés. Les États-Unis ont atteint une fois les quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, deux fois les huitièmes de finale et une fois les demi-finales de la Copa América. L’année dernière, les Américains ont remporté leur septième Gold Cup de la CONCACAF ainsi que la première Ligue des Nations de la CONCACAF. Plus récemment, ils ont décroché leur place pour la Coupe du Monde de la FIFA Qatar 2022™, où ils affronteront l’Angleterre, la RI Iran, et soit…